No início do século XIX, o matemático Lambert Adolphe Jacques Quételet inventou o que viria a ser o Índice de Massa Corporal (IMC). O Índice que ele criou trabalha com a suposição de que certas relações peso / altura são ideais para a saúde, divide o peso de uma pessoa em quilogramas pelo quadrado da altura em metros. Sua esperança era usar dados e estatísticas para determinar a aparência de um homem "médio" e ele coletou dados sobre outros europeus para "aperfeiçoar" seu índice.
No ano de 1972, quando os médicos procuravam um padrão para medir a obesidade. Reubin Andres, MD, diretor clínico do National Institute on Aging, desenterrou o Índice de Quetelet, atualizou-o com dados populacionais modernos e o batizou de IMC. A adoção do IMC criou um efeito cascata que distorceria e desvalorizaria a saúde de muitas pessoas no futuro, particularmente negros e indígenas.
O IMC não é necessariamente uma medida inclusiva de saúde, mas também é impreciso. Com o IMC, peso e altura são as únicas duas medidas feitas para se chegar a uma conclusão sobre o quão "saudável" alguém é; sem levar em consideração a densidade óssea, a massa muscular, nem o fato de que existem quatro tipos principais de gordura corporal - nem todos prejudiciais à saúde humana .
O futuro não gira em torno do IMC
Uma filosofia de saúde que é neutra em relação ao peso é uma tendência. Não há evidências para apoiar a ideia de que uma medida de saúde (incluindo o IMC) pode ser aplicado com precisão a todas as populações.
É importante reconhecer que o IMC em si não mede a “saúde” ou um estado fisiológico (como a pressão arterial em repouso) que indica a presença (ou ausência) de doença. É simplesmente uma medida do seu tamanho. Muitas pessoas têm um IMC alto ou baixo e são saudáveis e, por outro lado, muitas pessoas com um IMC normal não são saudáveis. Na verdade, uma pessoa com IMC normal, que fuma e tem um forte histórico familiar de doença cardiovascular pode ter um risco maior de morte cardiovascular precoce do que alguém que tem um IMC alto, mas não fuma fisicamente.
E então há o "paradoxo da obesidade". Alguns estudos descobriram que, apesar do fato de que o risco de certas doenças aumenta com o aumento do IMC, as pessoas realmente tendem a viver mais, em média, se seu IMC estiver um pouco para o lado superior.
Devemos parar de dar tanto “peso” ao IMC?
Pode ser. Há estudos que sugerem que o IMC por si só freqüentemente “classifica erroneamente” a saúde metabólica. Por exemplo, descobri que:
Mais da metade das pessoas consideradas acima do peso pelo IMC tinha um “perfil cardiometabólico” saudável, incluindo pressão arterial, colesterol e açúcar no sangue normais.
Cerca de um quarto das pessoas com medidas normais de IMC tinham um perfil cardiometabólico não saudável.
Na verdade, isso não deve ser nenhuma surpresa. Não se espera que o IMC, como uma medida única, identifique saúde ou doença cardiovascular; o mesmo é verdadeiro para colesterol, açúcar no sangue ou pressão arterial como uma única medida. E embora a saúde cardiovascular seja importante, não é a única medida de saúde! Por exemplo, este estudo não considerou condições que também podem ser relevantes para um indivíduo com IMC elevado, como doença hepática ou artrite. Além disso, estudos mais recentes (como este e este ) sugerem que pessoas saudáveis e com sobrepeso ou obesidade têm maior probabilidade de desenvolver diabetes ou outras consequências negativas para a saúde ao longo do tempo.
Referencias: Harvard Health Blog » Quão útil é o índice de massa corporal (IMC)?
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